Tornedalen fick vänta länge på järnvägen, men när den kom, så kom den med besked. Först till Karungi, som väcktes ur sin slummer och över en natt blev resmålet för alla som behövde ta sig över den enda öppna gränsen efter att det första världskriget brutit ut. Sedan till Haparanda, som fick se revolutionären Lenin med hustru och älskarinna stiga av tåget i april 1917. Han tog sedan tåget till Sankt Petersburg och världen blev sig inte lik.
I boken berättas inte bara historien om de två världskrigen. Den handlar också om hur tornedalingarna reste innan järnvägen kom. Då gick den snabbaste resan till Stockholm över Helsingfors.